O que é Barreira Salivar?
A barreira salivar é uma camada protetora que reveste a cavidade oral, formada principalmente pela saliva. Ela desempenha um papel fundamental na proteção dos tecidos bucais contra agentes externos, como bactérias, vírus e substâncias irritantes. Além disso, a barreira salivar também é responsável por manter a umidade adequada na boca, facilitando a mastigação, deglutição e a fala.
Composição da Barreira Salivar
A barreira salivar é composta por diferentes componentes, incluindo água, eletrólitos, proteínas, enzimas e mucinas. A água é o principal constituinte da saliva, representando cerca de 99% de sua composição. Os eletrólitos, como sódio, potássio e cálcio, são responsáveis por manter o equilíbrio iônico na boca. As proteínas, enzimas e mucinas desempenham papéis importantes na defesa do organismo contra micro-organismos e na lubrificação dos tecidos bucais.
Funções da Barreira Salivar
A barreira salivar desempenha diversas funções essenciais para a saúde bucal e geral do organismo. Entre as principais funções estão:
1. Proteção contra micro-organismos
A saliva contém enzimas e proteínas que ajudam a combater a proliferação de bactérias, vírus e fungos na boca. Esses componentes atuam na destruição e inibição do crescimento desses micro-organismos, prevenindo infecções e doenças bucais.
2. Lubrificação dos tecidos bucais
A saliva possui propriedades lubrificantes que facilitam a mastigação, deglutição e a fala. Ela ajuda a umedecer os alimentos, tornando-os mais fáceis de serem engolidos, e também lubrifica os tecidos bucais, evitando o ressecamento e a sensação de boca seca.
3. Neutralização de ácidos
A saliva possui capacidade tampão, ou seja, ela é capaz de neutralizar ácidos produzidos pelas bactérias presentes na boca. Isso é importante para prevenir a desmineralização do esmalte dentário e a formação de cáries.
4. Remoção de resíduos alimentares
A saliva ajuda a remover os resíduos alimentares que ficam retidos nos dentes e na língua, prevenindo o acúmulo de placa bacteriana e o desenvolvimento de doenças periodontais.
5. Cicatrização de feridas
A saliva contém fatores de crescimento e substâncias antibacterianas que auxiliam no processo de cicatrização de feridas na boca. Ela ajuda a proteger os tecidos bucais e acelerar a regeneração celular.
Alterações na Barreira Salivar
Algumas condições podem afetar a função e a composição da barreira salivar, comprometendo a saúde bucal. Entre as principais alterações estão:
1. Xerostomia
A xerostomia, também conhecida como boca seca, é caracterizada pela diminuição na produção de saliva. Isso pode ser causado por diversos fatores, como o envelhecimento, o uso de certos medicamentos, a radioterapia na região da cabeça e pescoço, entre outros. A xerostomia pode levar a problemas na fala, mastigação e deglutição, além de aumentar o risco de cáries e infecções bucais.
2. Hipossalivação
A hipossalivação é a redução na quantidade de saliva produzida, mas não necessariamente uma diminuição na função da saliva. Essa condição pode ser causada por doenças autoimunes, como a Síndrome de Sjögren, ou por tratamentos de radioterapia e quimioterapia. A hipossalivação pode levar a problemas na fala, mastigação e deglutição, além de aumentar o risco de cáries e infecções bucais.
3. Sialorreia
A sialorreia, também conhecida como salivação excessiva, é caracterizada pelo aumento na produção de saliva. Essa condição pode ser causada por diversos fatores, como a presença de dentes mal posicionados, problemas neurológicos, refluxo gastroesofágico, entre outros. A sialorreia pode causar desconforto e constrangimento, além de aumentar o risco de infecções bucais.
Conclusão
A barreira salivar desempenha um papel fundamental na proteção e manutenção da saúde bucal. Ela possui diversas funções, como a proteção contra micro-organismos, a lubrificação dos tecidos bucais, a neutralização de ácidos, a remoção de resíduos alimentares e a cicatrização de feridas. Alterações na função e composição da barreira salivar, como a xerostomia, a hipossalivação e a sialorreia, podem comprometer a saúde bucal e geral do organismo. Portanto, é importante manter uma boa saúde salivar através de uma higiene bucal adequada, uma alimentação balanceada e a consulta regular ao dentista.
